זר בחלום מסמל חלקים לא מוכרים בנפש, פוטנציאל שטרם התגלה, או פחד מהלא-נודע. דמות הזר נושאת איתה תחושת מסתוריות — היא יכולה להיות מאיימת או מרתקת. לעיתים הזר הוא ה'צל' היונגיאני — החלק המודחק שדורש הכרה. הזר בחלום מזמין את החולם לפגוש חלקים שלא הכיר בעצמו.
יונג ראה בזר את אחד הסמלים החשובים ביותר — הוא מייצג את ה'צל', את החלקים בנפש שהאדם לא מזהה כחלק ממנו. כל תכונה שאנו דוחים בעצמנו מוקרנת החוצה ומופיעה בדמות של זר. המפגש עם הזר בחלום הוא הזמנה לאינטגרציה — לקבל גם את החלקים האפלים.
מנקודת מבט קלינית, זר מאיים בחלום עשוי לשקף חרדה חברתית, פחד מניכור, או תחושה שמשהו בלתי ידוע עומד לפלוש לחיי החולם.
בתורה, 'ואהבת את הגר כי גרים הייתם בארץ מצרים' — אהבת הזר היא מצווה. חלום על זר עשוי לרמז על הצורך לקבל את הלא-מוכר, לפתוח את הלב למישהו או למשהו חדש.
במסורת המיסטית, אליהו הנביא מופיע תמיד כזר — בדמות עני, נוסע או אדם לא מוכר. זר בחלום עשוי להיות שליח רוחני, מי שמביא מסר חשוב בהסוואה של דמות אנונימית.
זר מאיים שרודף מבטא את ה'צל' — חלק בנפש שהחולם בורח ממנו. ככל שהרדיפה עזה יותר, כך הצורך בהתמודדות גדול יותר.
מתנה מזר מסמלת גילוי בלתי צפוי — תכונה חדשה שמתגלה, הזדמנות מפתיעה, או חסד שמגיע ממקום לא צפוי.
זר בבית מרמז שמשהו לא מוכר פלש למרחב הפרטי — ייתכן שינוי בזהות, תכונה חדשה שמופיעה, או גבולות שנפרצו.
שיחה עם זר מבטאת דיאלוג פנימי עם חלקים לא מוכרים. ייתכן שהחולם מגלה תובנות חדשות על עצמו דרך המפגש.
זר-מוכר מרמז על חלקים בעצמי שהחולם כמעט מזהה — תכונה שנמצאת על סף המודעות, זיכרון עמום, או רגש שמנסה לעלות לפני השטח.