אובדן בחלום — של אדם, של חפץ, של דרך — מבטא חרדה עמוקה מפני שינוי, תחושת ריקנות או פחד מכך שמשהו חשוב נלקח. חלומות אובדן שכיחים בתקופות מעבר: פרידה, מעבר דירה, שינוי קריירה. הם חושפים את מה שהחולם מעריך ביותר ואת מה שהוא חושש לאבד. לעיתים, דווקא האובדן בחלום מאפשר הכרה בערך של מה שיש.
חלומות אובדן קשורים לתיאוריית ההתקשרות — הם מבטאים את הפחד הבסיסי מנטישה שמלווה את האדם מינקות. אובדן בחלום עשוי לשקף אובדן ממשי שטרם עובד, או חרדה אנטיציפטורית — פחד מאובדן עתידי.
יונג ראה באובדן חלק הכרחי מתהליך האינדיבידואציה — כדי לצמוח, צריך לוותר על דברים ישנים. אובדן בחלום עשוי להיות סימן שהגיע הזמן לשחרר משהו שמחזיק את החולם בעבר.
בתורה, האובדן הוא חלק מהמסע — בני ישראל איבדו את מצרים כדי לגלות את ארץ ישראל. ביהדות, אובדן נתפס כהזדמנות לצמיחה ולתיקון. 'גם זו לטובה' — האמונה שגם מה שנראה כאובדן מוביל למשהו טוב יותר.
בקבלה, העולם נברא דרך 'צמצום' — האלוהות התכווצה כדי לפנות מקום לעולם. כך גם בחיים — לעיתים צריך לוותר כדי ליצור מקום למשהו חדש. אובדן בחלום עשוי לרמז על צמצום הכרחי לפני התחדשות.
אובדן ארנק מסמל אובדן זהות, ביטחון כלכלי או תחושת שליטה. מה שבארנק — כסף, תעודות — מייצג את מה שהחולם חושש לאבד.
אובדן דרך מבטא חוסר כיוון בחיים, תחושת בלבול לגבי העתיד, או פחד מטעויות שלא ניתן לתקן.
אובדן אדם קרוב בחלום מבטא פחד עמוק מפרידה, חרדת מוות, או תחושה שהקשר הולך ומתרופף.
חיפוש עיקש מסמל את הרצון להחזיר משהו שנעלם — אולי תמימות, אולי מערכת יחסים, אולי תחושת מטרה.
קבלת אובדן בחלום מסמלת בגרות רגשית, היכולת לשחרר ולהמשיך. זהו סימן חיובי של ריפוי והשלמה.