הים בחלום מייצג את הלא-מודע הקולקטיבי — המרחב האינסופי של הנפש שמכיל הכול. הים הוא מקור החיים ובו-זמנית כוח בלתי נשלט שמעורר יראה. מצב הים — שקט, סוער, עמוק — משקף את עולם הרגשות של החולם ואת יחסו ללא-נודע. עמידה על שפת הים מסמלת את הגבול בין המודע ללא-מודע, ביטחון לעומת סיכון.
יונג התייחס לים כאל סמל מובהק של הלא-מודע הקולקטיבי — המאגר האינסופי של הארכיטיפים, הזיכרונות והחוכמה הקדומה של האנושות. צלילה לים מסמלת ירידה לעומקי הלא-מודע, מפגש עם תכנים ארכאיים ומשנים חיים.
פרויד ראה בים סמל של הרחם — המקום המקורי שממנו הגענו, ואליו אנו חולמים לחזור. הגלים מייצגים את מחזוריות הרגשות — עלייה וירידה, שליטה ואובדן שליטה. ים שקט משקף שלווה פנימית, וים סוער מבטא מהומה רגשית.
במסורת היהודית, הים מייצג את כוחות התוהו — הכוחות הקדומים שקדמו לבריאה. קריעת ים סוף היא הנס הגדול ביותר — ניצחון הסדר על הכאוס, האמונה על הפחד.
בקבלה, הים מסמל את הספירה העליונה — כתר — המרחב האינסופי שממנו הכול שופע. חלום על ים עשוי להעיד על חיבור לשורשים הרוחניים הראשוניים ביותר, מפגש עם האינסוף שמעבר להבנה אנושית. שחייה בים היא מסע רוחני אמיץ.
ים שקט מסמל שלווה פנימית עמוקה ותחושת הרמוניה עם העצמי. החולם נמצא בתקופה של שקט רגשי ויכולת לראות בבהירות את חייו ואת רגשותיו.
ים סוער מייצג מצב רגשי סוער — רגשות חזקים שנמצאים מעבר לשליטה. החולם עובר תקופה של אי-ודאות, מהומה פנימית או עימותים שמטלטלים אותו.
שחייה בים פתוח מסמלת אומץ להתמודד עם הלא-נודע. החולם נכנס לתוך עולם רגשותיו העמוק ומוכן לחקור שטחים לא מוכרים בנפשו.