ילד בחלום מסמל תמימות, פוטנציאל, התחלות חדשות ואת הילד הפנימי של החולם. הוא עשוי לייצג חלק צעיר ופגיע בנפש שדורש תשומת לב, או שאיפה ליצירתיות ולמשחקיות. ילד שמח מרמז על חיוניות ושמחה פנימית, וילד בוכה מבטא כאב רגשי לא מטופל. לעיתים הילד בחלום הוא החולם עצמו בגיל צעיר.
יונג זיהה את ה'ילד האלוהי' כארכיטיפ מרכזי — הוא מייצג את הפוטנציאל הבלתי מוגבל, את אפשרות ההתחדשות. הילד בחלום עשוי להיות ה'ילד הפנימי' — החלק שנפגע בילדות ודורש ריפוי והכרה. עבודה עם דימוי הילד בחלום יכולה לחשוף פצעים ישנים ולאפשר ריפוי.
מנקודת מבט פרוידיאנית, הילד בחלום עשוי לייצג רצון נסתר להורות, נוסטלגיה לילדות, או רגרסיה — רצון לחזור למצב של חוסר אחריות ותלות.
בתלמוד נאמר שחלום ילדים הוא סימן טוב. בפרט, ילד בחלום עשוי לרמז על ברכה, על חיים חדשים או על פרויקט שעומד להוליד פירות. המדרש מספר שילדים קטנים רואים את השכינה — הם קרובים יותר לעולמות העליונים.
בקבלה, הנשמה של כל אדם היא 'ילד' של הקב"ה. חלום על ילד עשוי לרמז על חיבור מחודש עם הנשמה הטהורה, עם החלק הכי אותנטי ופשוט שבאדם.
ילד אבוד מייצג חלק פגיע בנפש שמרגיש מנותק, חסר הכוונה או זקוק לתמיכה. החולם עשוי לחוש אובדן כיוון בחייו.
משחק מסמל חיבור מחדש עם התמימות, היצירתיות והשמחה. החולם מוזמן לשחרר את עצמו מכובד החיים ולהנות מהפשטות.
ילד בוכה שלא נרגע מבטא כאב רגשי עמוק — אולי מהילדות, אולי מההווה — שדורש תשומת לב ועיבוד.
הצלת ילד מסמלת את הצורך להגן על החלק הפגיע בעצמך, או רצון לתקן משהו שנפגע בעבר.
ילד חכם מייצג חכמה פנימית שהחולם מתעלם ממנה, או קול פנימי שמנסה להעביר מסר חשוב בדרך פשוטה וישירה.